Introducción

Imagina poder cuidar la salud intestinal de su mascota con deliciosos probióticos y sustancias prebióticas. O qué tal si pudieras darle un impulso a las articulaciones de su fiel compañero, apoyar su corazón y hasta mantener su mente aguda, todo a través de su comida diaria. Pues bien, ¡eso es exactamente lo que hacen los alimentos funcionales o los superalimentos!.

¿Qué son los alimentos funcionales para perros?

Los alimentos funcionales ofrecen una poderosa herramienta para promover la salud canina, pues se definen como alimentos que proporcionan beneficios más allá de la nutrición animal básica.

Este tipo de alimentos para perros formulados y diseñados para abordar y mejorar funciones corporales específicas como son la digestión, la salud articular o la inmunidad de nuestra mascota pueden, además, tener efectos antiinflamatorios, antioxidantes y aportar vitaminas y minerales.

El intestino, con su microbioma lleno de bacterias beneficiosas, es clave para la asimilación y absorción de nutrientes. Por ello, un microbioma equilibrado favorece la salud y el bienestar general del animal y para ayudar con esta tarea están los prebióticos y probióticos. 

Beneficios de los alimentos funcionales para mascotas

Los beneficios de una dieta funcional radican en los componentes fisiológicamente activos que se den en su formulación, así ofrecen una amplia gama de beneficios donde destacan:

1. Función cognitiva: prevenir el deterioro mental relacionado con el envejecimiento y mejorar la destreza mental y procesos de aprendizaje
2. Salud dental: dientes más limpios, menor inflamación de las encías y control de la halitosis
3. Salud cardiovascular: refuerzan el corazón y previenen enfermedades cardíacas
4. Control de peso: conserva una masa corporal proporcionada y un peso adecuado
5. Salud articular: promueve la salud y el buen funcionamiento de las articulaciones
6. Salud gastrointestinal: modificar la microflora intestinal para asegurar el equilibrio y una buena absorción de nutrientes.
7. Salud de piel y el pelaje: pelo nutrido, brillante y saludable y una epidermis en buen estado

Ingredientes funcionales para el mejor alimento para perro

Antioxidantes: Los antioxidantes previenen el daño celular y desempeñan un papel clave en retrasar el proceso de envejecimiento, enfermedades asociadas y estimular el sistema inmunológico y mejorar el bienestar de su perro. Ejemplos de nutrientes con propiedades antioxidantes naturales son la vitamina E y C, los carotenoides y flavonoides que se encuentran en los arándanos, espinacas, cereales como la avena o pescados como el salmón o el bacalao.

Pro y prebióticos: Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades apropiadas, confieren al huésped un beneficio para la salud, al regular por ejemplo la microbiota intestinal y controlar problemas gastrointestinales como la diarrea. Las sustancias prebióticas, por otro lado, son ingredientes alimentarios no digeribles, que estimulan selectivamente el crecimiento y/o la actividad de una o varias bacterias beneficiosas de la microbiota. Esto se encuentran presentes en vegetales y granos. De esta forma, tanto los probióticos como los prebióticos, proporcionan beneficios a la salud de las mascotas al potenciar la salud y bienestar digestivo.

Ácidos grasos Omega-3 y -6: Los ácidos grasos Omega-3, tales como el DHA (ácido docosahexaenoico) y EPA (ácido eicosapentaenoico), son nutrientes esenciales que nuestros animales de compañía no pueden sintetizar, por ello se tienen que incluir en su alimento. Se encuentras en aceites de pescado y algas y ayudan a mejorar la salud de la piel y el pelo, reducir los efectos de enfermedades atópicas (prurito), prevenir enfermedades cardiovasculares, mantener una óptima salud ocular, reducir la respuesta inflamatoria, contribuir al desarrollo del cerebro en animales jóvenes y prevenir la pérdida de la función cognitiva durante el envejecimiento. Por otra parte, los ácidos grasos Omega-6, tal como el ácido linoleico, son importantes para el mantenimiento de una piel y un pelaje sanos y para la función reproductora.

Otros: la calabaza o en el salvado de avena son alimentos con alto contenido en fibra que ayudan a regular el tránsito abdominal de tu perro, evitando tanto el estreñimiento como la diarrea además de aumentar la saciedad. Por otro lado, a partir de caldo de huesos se puede esxtarer el colágeno y gelatina que contienen para fortalecer las paredes intestinales y promover una mejor digestión.

¿Cómo elegirlos los alimentos para mascotas?

Es importante no confundir los alimentos funcionales para mascotas con los suplementos alimenticios, ya que no se trata de alimentos convencionales, como es el caso de los funcionales. Los superalimentos no son comprimidos ni cápsulas, sino comida que encontramos en nuestro día a día. Para elegir el mejor, considera:

1. Objetivos específicas: identifica el fin (necesidades nutricionales, digestión, piel, peso, etc.).
2. Calidad de los ingredientes: busca fuentes de proteína de alta calidad y evita subproductos o rellenos.
3. Apetencia: elige alimentos que contengan una textura y sabor apetecible para que tu peludo los disfrute.

De forma alternativa, existen en Internet recetas caseras que aporte todos los nutrientes funcionales a la dieta de tu mascota, siempre partiendo de una fuente fiable de información y con la posibilidad de consulta con tu veterinario de confianza antes cualquier duda.

Conclusión

Una buena salud intestinal de tu perro es fundamental para su bienestar general, ya que influye en la asimilación y absorción de nutrientes y el fortalecimiento de su sistema inmunológico. Los superalimentos, como los que contienen probióticos, antioxidantes y ácidos grasos omega 3, ayudan a equilibrar su microbiota intestinal, previniendo perros con problemas digestivos como diarreas y alergias.

Además, estos alimentos no solo cuidan del intestino, sino que también aportan beneficios adicionales a la piel, el pelaje y las articulaciones. La elección de alimentos funcionales de calidad, adaptados a las necesidades específicas de cada perro, nos brinda la oportunidad de proporcionar una base sólida para un perro sano y feliz.

Al apostar por una dieta enriquecida con estos alimentos, no solo estarás protegiendo su intestino, sino también reforzando su sistema inmunológico y promoviendo una vida activa y feliz. Como dice el refrán: 

“Que tu alimento sea tu medicina y tu medicina, tu alimento.”